Breaking Bad được đạo diễn bởi Vince Gilligan, người trước đó đã viết lên loạt phim The X-Files. Ông đã có ý tưởng để tạo bộ phim mà trong đó nhân vật chính trở thành một nhân vật phản diện. "Đưa nhân vật vào một hoàn cảnh mâu thuẫn là cách để bộ phim được tiếp tục trong nhiều năm hoặc hàng thập kỉ," ông nói. "Khi tôi nhận ra điều này, điều tiếp theo đó là nghĩ xem, làm cách nào để tạo một chương trình mà cảm xúc nền tảng luôn thay đổi?". Ông thêm rằng mục đích của ông là biến Walter White (nhân vật chính của phim) từ trong sạch thành xấu xa.